Victor Hugo, décorateur…

Dans le catalogue de Roche Bobois, on peut découvrir des créations baptisées Hauteville ou Guernesey, un hommage à l’un des décorateurs les plus méconnus du XIXe siècle ?

Il est à Paris des lieux résolument hors du temps. La place des Vosges est l’un d’eux et plus particulièrement la Maison de Victor Hugo. C’est dans cet appartement situé au deuxième étage de l'Hôtel de Rohan Guéménée, que l’auteur vécut avec sa femme et ses quatre enfants de 1832 à 1848. En pénétrant dans l’intimité du plus célèbre écrivain français, on découvre un homme pour le moins surprenant. Ainsi Victor Hugo est un fanatique de photo bien avant nombre de ses contemporains. Avec son fils, il se prête à de nombreuses séances de poses qui nous permettent, aujourd’hui, de côtoyer le  génie au plus près. Mais là n’est pas le seul engouement de l’auteur : on découvre également un homme passionné par la décoration.
Victor Hugo aime chiner. Avec un goût tout particulier pour les coffres. Lors de son exil à Guernesey, il est comme pris d’une fièvre acheteuse en parcourant les brocantes. Pour sa maîtresse de toujours, Juliette Drouet, qui l’a suivie dans son exil, il crée un étonnant salon chinois que l’on peut voir aujourd’hui reconstitué dans l’appartement parisien.
Est-ce pour oublier l’ennui de l’exil forcé à Guernesey ? Toujours est il que Victor Hugo se met en tête de refaire toute la décoration de sa maison Hauteville House, sa femme Adèle, s’en exaspère car elle ne partage pas sa passion des objets anciens et s’agasse de ses nombreuses vieilleries cassées qu’il rapporte. Pourtant l’homme a l’œil. Il aime recréer du mobilier à partir de morceaux de meubles. Une pratique qui n’est pas sans rappeler cette passion du XVIIIe siècle qui consistait à réaliser des statues en assemblant des restes de sculptures de l’Antiquité.
Ainsi dans l’appartement de Paris, on découvre un bahut qu’il fit à partir d’un coffre trouvé dans une brocante mais aussi tout un ensemble de meubles de salle à manger pour le moins hétéroclite. Sentimental, l’écrivain aimait y rajouter des dates, des symboles ou encore des devises latines. Certaines inscriptions célèbrent son amour pour Juliette, d’autres gardent encore leur mystère. Hugo crée également des tables, des miroirs, des ornements…
Une boulimie de création qui le pousse aussi à dessiner avec un talent qui fera dire au poète Charles Baudelaire « Je n'ai pas trouvé chez les exposants du Salon la magnifique imagination qui coule dans les dessins de Victor Hugo comme le mystère dans le ciel. Je parle de ses dessins à l'encre de Chine, car il est trop évident qu'en poésie, notre poète est le roi des paysagistes. »

En visitant l’appartement de la Place des Vosges, on découvre combien le mythique écrivain Victor Hugo a finalement fait de l’ombre à l’homme…
Une visite qui se termine par une révélation :  l’auteur le plus prolifique de son temps écrivait debout… Une tablette simple et solide en témoigne… Une tablette sur laquelle Hugo écrivit, entre autres, Marie Tudor, Ruy Blas, Les Burgraves, Les Chants du crépuscule, Les Voix intérieures, Les Rayons et les ombres, une grande partie des Misérables mais aussi le début de La Légende des siècles et des Contemplations…